"Vai haver uma epidemia constante de casos amorosos em Hillsboro, eu acredito", ela continuou em seu tom habitual de especulação sentimental. "Vi o Sr. Graves conversando com Delia Hawes em frente à loja de tecidos há uma hora, quando eu saía depois de olhar o chintz azul que combinaria com o Pet para a ala oeste, e os dois estavam tão absortos que nem me viram. Aquilo foi o que poderia ser chamado de um jantar de conflagração que você ofereceu na outra noite, Molly, em mais de um sentido. Gostaria que uma faísca tivesse inflamado Benton Wade e Henrietta também. Talvez tenha inflamado, mas está pegando fogo lentamente." "Quando eu tiver seguido até o fim a pista de que estávamos falando", respondeu Jen, e tirando o chapéu, afastou-se rapidamente da casa. Rapidamente, pois temia que Isabella o convidasse para entrar, e por certos motivos não alheios à conversa recente, ele não queria encarar a Sra. Dallas naquele momento. Havia grandes questões em jogo.!

Sim; mas só mais tarde eu soube disso. Quando minha mãe desapareceu, Dido voltou para casa. Imediatamente — aterrorizado pela atitude de minha mãe — corri pelo pequeno caminho que levava ao portão e a segui até a rua. Ela entrou em seu terreno pela porta de correr na parede. Eu a vi atravessar o gramado e entrar na sala de fumantes, onde havia uma lamparina acesa. Quando ela saiu, estava com o bastão do diabo na mão. Eu o reconheci pela maçaneta dourada. Cheguei em casa antes dela e me escondi novamente na varanda. Dido reapareceu quando minha mãe subiu a entrada e pegou o bastão do diabo dela. Então, ela a levou para dentro de casa. Provas — resumidas — da Major Jen: "Eu era o guardião do falecido Maurice Alymer. Adotei-o como meu filho. Ele estava apaixonado e noivo da Srta. Dallas, mas a mãe não aprovou o noivado. O Dr. Etwald, o prisioneiro, também amava a Srta. Dallas, mas ela se recusou a se casar com ele. Mostrei ao prisioneiro o bastão-do-diabo e expliquei seu uso, após o que ele desejou comprá-lo. Recusei-me a me desfazer dele e, posteriormente, ele foi roubado. Após seu desaparecimento, o Sr. Alymer foi morto com o veneno do bastão-do-diabo. Sua mão sofreu apenas leves arranhões, e ele não poderia ter morrido de uma causa tão trivial se a arma usada não estivesse envenenada. Além disso, reconheci o perfume que emanava do corpo como sendo o do veneno do bastão-do-diabo. O Dr. Etwald havia ameaçado o falecido uma ou duas vezes. Posteriormente, o corpo do falecido desapareceu, e a droga usada para entorpecer o vigilante dos mortos era o veneno do bastão-do-diabo."

"Devo dizer, Elinor", ela começou, em resposta a uma pergunta, "que é muito diferente do que vocês, meninas, me fizeram esperar." Judith jogou a cabeça para trás. "Ah, fale inglês, querida Griffie", implorou Patricia, rindo. "A Srta. Jinny não entende sua língua Choctaw."